こんにちは、西内恵介です。アメリカ、メンフィスのソウル・Ｒ＆Ｂの名門レーベル、スタックス。オーティス・レディング、サム＆デイブ、ウィルソン・ピケット等々、まさに錚々たるレジェンド達のバックを支えたのが、スタックスのハウスバンド、『ブッカー・Ｔ＆ＭＧ’Ｓ』です。独立したＲ＆Ｂグループとしても、数々の名盤を残しましたが、今回はこんなのもあるんだよ、って一枚を。
『マクレモア・アヴェニュー』
ブッカー・Ｔ＆ＭＧ’Ｓ
『MCLEMORE AVENUE 』
BOOKER T.＆MG’S 1970年
メンバー
ブッカー・Ｔ・ジョーンズ(organ piano)
スティーブ・クロッパー(guitar)
ドナルド・ダック・ダン（bass)
アル・ジャクソン・ジュニア(drums)
収録曲
１ メドレー
ゴールデン・スランバー（GOLDEN SLUMBERS）
キャリー・ザット・ウェイト（CARRY THAT WEIGHT）
ジ・エンド（THE END）
ヒア・カムズ・ザ・サン（HERE COME THE SUN）
カム・トゥゲザー(COME TOGETHER）
2 サムシング（SOMETHING）
3 メドレー
ビコーズ（BECAUSE）
ユー・ネバー・ギブ・ミー・ユア・マネー
（YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY）
4 メドレー
サン・キング（SUN KING）
ミーン・ミスター・マスタード（MEAN MR.MUSTARD）
シー・ケイム・イン・スルー・ザ・バスルーム・ウインドウ
（SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW）
アイ・ウォント・ユー（シーズ・ソー・ヘヴィ）
（I WANT YOU（SHE’S SO HEAVY））
BOOKER T.＆MG’S 画像元： http://n.pr/2xmHA5h
俺「あれ？Amazonのトップページが？？」
妻「なしたの？」
俺「おすすめみたいなもんが、アクセサリーとかバッグばかりで？」
妻「ふーん」
俺「俺、そんなもん検索しないしさー」
妻「かわいい奥さんにプレゼントしろってことじゃない？」
俺「（スルー）あれ？注文履歴が？？増えてる？？？」
妻「パパ？家のＰＣ、パスワード保存しとくのセキュリティ甘いよ？」
俺「えっ？．．．．．」
妻「実は、もう届いたんだー！さすがプライム！」
俺「．．．．．」
BOOKER T.＆MG’S 画像元： http://bit.ly/2fIB4fl
まず、ジャケットに注目です。
あれ？（笑）どっかで見たことありますよね？
はい！ザ・ビートルズ『アビーロード』まんまです。まぁ、横断歩道無いですけど。
ご想像の通り、本家同様、アルバムをレコーディングした、スタジオ前の道路で撮影されました（左上に写る、オレンジ三角屋根がスタックス・スタジオ）
アルバムタイトルも本家同様、道路名そのままの『マクレモア・アヴェニュー』
裏ジャケを見ると、標識の頭に「Ｅ－」と付いているので、正式にはイースト・マクレモア・アヴェニューですね。
次は曲名に注目です。
あれ？（笑）どっかで見たことありますよね？
はい！．．．．．って、そう、『アビー・ロード』のカバーアルバムなんです。
曲順が違うのと、４曲省かれていますが、全て『アビー・ロード』の収録曲が、インストナンバーとして収められています。
１９６９年９月、ビートルズがリリースした『アビーロード』は、『ホワイト・アルバム』以降の、何かちぐはぐなビートル達の活動に、もう解散じゃないか？という世間の思惑を見事に裏切る、素晴らしい完成度のアルバムでした。
世間が、「これぞビートルズ！」と、感嘆したのと同様、ブッカー・Ｔ・ジョーンズは、「世界一のバンドとして君臨している彼らが、まだこんな冒険作を作るなんて！」と、衝撃を受けたそうです。
当時、ブッカー・Ｔは、１９６７年のオーティス・レディング事故死以後、アトランティックレコードとの揉め事など、様変わりして行くスタックスと距離を置き、メンフィスではなく、ＬＡを拠点に活動を開始していました。
そんな彼が、「こんな凄いもんを作った彼らに、我々流の敬意を表したい！」と、メンフィスへ戻り、ＭＧ’Ｓの面々と合流。本作のレコーディングに取り掛かったのは、『アビーロード』リリースから、なんと、わずか一ヶ月後でした。
すでにスタックスを離れ、活動の拠点をニューヨークに移していた、スティーブ・クロッパーも、後日メンフィスへ戻り、ギターをダビング、年明け７０年にリリースされました。
ＭＧ’Ｓも、これまでたびたび、ビートルズナンバーをカバーしていましたし、ビートルズのインストゥルメンタルって、世の中に溢れていますよね。オルゴールからお店用のＢＧＭまで。概ねメロディが優しく、耳当たりがいいんでしょう。
しかし、本作はそれらとは一線を画します。これぞアレンジの勝利！数々の名演を世に出してきた、ＭＧ’Ｓの面目躍如！全くＢＧＭにならず、聴く者をグイグイ、その世界に引き込みます。唯一、単独曲として演奏されている『サムシング』なんて、オリジナルに準じたイントロに気を許していると、みるみる展開して行き、えーっ！って（笑）
また、外された４曲が（ハー・マジェスティは別として）むしろＭＧ’Ｓ的なインストアレンジに向いてるんじゃないか？と、思えることもおもしろい！『オー・ダーリン』はやらないんです。
つまり、チャレンジだったんでしょうね。「我々流の敬意」を表するには、ビートルズ側の想像を超えるものに、仕上げる必要があったわけです。
BOOKER T.＆MG’S 画像元： http://bit.ly/2xm6FgE
少し話し逸れますが、ビートルズとスタックスの間には、こんな逸話が残されています。
１９６６年、スタックスのアーティスト達の大ファンであった、ジョンとポールは、メンフィスのスタックス・スタジオでの、レコーディングを画策。もちろんスタックスのお抱えアーティスト参加での制作を考えていました。
実際、マネージャーのブライアン・エプスタインが、現地に下見までは行ったのですが、ビートルズが滞在するには、警備などが不充分で危険と判断、実現はしませんでした（相手がビートルズだというので、スタックス側がふっかけて、金銭面で折り合いがつかなかったとの説もあり）
その時にレコーディング予定だったのが『リボルバー』なんです。もしも実現していたら、『ガット・トゥ・ゲット・ユー・イントゥ・マイ・ライフ』を、メンフィス・ホーンズが吹いていたかもしれないんですね。
さて、レコード会社本体の不穏な状況のために、バラバラになりかけていた、ブッカー・Ｔ＆ＭＧ’Ｓですが、本作での集合をきっかけに、制作活動を再開、翌７１年、ニューヨーク録音の野心作『メルティング・ポット』をリリースします。
まるで「もう一度キめてやろうぜ」みたいな、それこそビートルズの『アビーロード』のような、張りつめた緊張感ある、素晴らしい作品で、過去最高のセールスも記録しますが、状況は好転せず、スタックスとは決別、バンドも解散します（結局７５年にスタックスは倒産）
その後、何度か復活の兆しを見せるも、アル・ジャクソンが強盗に射殺されるなどの事件もあり頓挫。しかし、７８年『ブルース・ブラザーズ』バンドへの、メンバーの参加から、それぞれが、プロデューサー、作曲者などの活動が軸となっていたところから、プレイヤーとしての活動も活発化。
そして、１９９１年、来日したブルース・ブラザーズバンドの、ステージ司会を、忌野清志郎が務めた縁で、翌年、清志郎のソロ作『メンフィス』を、ブッカー・Ｔ＆ＭＧ’Ｓが全面バックアップ！
アルバムのヒット、同年のＭＧ’Ｓを従えた清志郎のツアーも大成功となり、結果的にＭＧ’Ｓ本格再スタートの大きなきっかけとなりました。その後は、ニール・ヤング、ボブ・ディランらのバックを務めるなど、円熟のプレイで、シンガーとそのファン達を、魅了し続けました。
２０１２年５月。ドナルド・ダック・ダンとスティーブ・クロッパーは、その名も『スタックス』というユニットで来日しました。
ところが、ブルーノート東京での最終公演を終えた翌日、ダンが、ホテルの部屋で亡くなっているのを、クロッパーが発見。享年７０歳。これでＭＧ’Ｓの名前は、封印されます。
モータウンの『ファンク・ブラザーズ』、フィル・スペクターお抱えの『レッキング・クルー』などと共に、レジェンドシンガー達を支え続けた、バックバンドでありながら、メインストリームでも活動を続けた希有な存在です。その多岐に渡る活動は、とても本稿だけでは、書き尽くせません。ご興味を持たれたら、バンドと各メンバー名を検索！（笑）そして、ぜひご一聴を！
BOOKER T.＆MG’S 画像元： http://bit.ly/2fHNUdK
ケイズ管理（株）西内恵介
