こんにちは、西内恵介です。ポップソングライターとして、僕が敬愛する一人がキャロル・キングです。自身の歌にせよ、他シンガーへの提供曲にせよ、圧倒的に素晴らしい。しかし、今回は彼女ではなく、「イギリスのキャロル・キング」と形容されるブリティッシュの歌姫を。セッションシンガーとして、エルトン・ジョンからピンクフロイドまで担った彼女。名前は知らなくとも、歌声は耳にされているかもしれません。
『ムーン・ベイズィング』
レスリー・ダンカン
『MOON BATHING 』
LESLEY DUNCAN 1975年
メンバー
レスリー・ダンカン（Vo Guitar）
クリス・スペディング（Guitars）
ピート・デニス（Bass）
グレン・レ・フレール（Drums)
ジミー・ホロヴィッツ（Piano）
[プロデュース] ジミー・ホロヴィッツ
収録曲
１ アイ・キャン・シー・フェアー・アイム・ゴーイング（I CAN SEE WHERE I’M GOING）
２ ヘブン・ノウズ（HEAVEN KNOWS）
３ ムーン・ベイズィング（MOON BATHING）
４ レスキュー・ミー（RESCUE ME）
５ レディ・ステップ・ライトリィ（LADY STEP LIGHTLY）
６ ウッデン・スプーン （WOODEN SPOON）
７ ピック・アップ・ザ・フォーン(PICK UP THE PHONE）
８ ヘルプレス(HELPLESS）
９ ファイン・フレンズ（FINE FRIENDS）
１０ジャンプド・ライト・イン・ザ・リバー（JUMPED RIGHT IN THE RIVER）
１１ロッキング・チェア（ROCKING CHAIR）
LESLEY DUNCAN 画像元： http://u0u0.net/KHCP
妻「ねぇ？今日の夜、何食べたい？」
俺「うーん？魚かな？あっさり塩焼きに酢の物とか？」
妻「他は？」
俺「他？？あぁ、肉ならショウガ焼きとか？」
妻「つまんない」
俺「つまんない？」
妻「そう。もっと私の創作意欲をかき立てるメニューは無いの？」
俺「じゃあ、北京ダックに、フカヒレスープ、ツバメの巣のデザート」
妻「オッケー！全部作るから、材料買ってきてねー！絶対だよ！絶対！」
俺「．．．．．すまん。俺が悪かった。」
キャロル・キング作、リトル・エヴァ歌の「ロコ・モーション」って楽曲がありますよね。カバーバージョンもどれだけあるのか？見当もつきませんが、誰のバージョンにせよ、一度は耳にされたことがあるはずです。
耳当たりよく、一度聴いたら忘れらないメロディとリフレイン！しかし、ポップソングとしては、かなりヘンテコな構成の歌なんです。
普通の楽曲は、サビを聴かせるために、イントロ～主旋律～ブリッジ（繋ぎ）～サビ、って流れて行きますよね。印象に残るのは大抵は「サビ」のメロディじゃないでしょうか？
ところが「ロコ・モーション」、サビが言葉数少なく異常にあっさり終わる（笑）２番後なんか、「歌」じゃなく「間奏」になっちゃうヒドイ扱い！むしろ主旋律～ブリッジが印象に残り、なので、サビから頭に戻ると、しっくり落ち着き、永遠に（笑）リピート可能な、とんでもソングなんです。
こんな歌キャロル・キングにしか書けません。
そもそも歌い手のリトル・エヴァは、キャロル宅のベビーシッターだった女の子。彼女が歌い踊りながら子供をあやしているのを見て、「あんた歌上手いし可愛いからデモテープ作ってみようよ」がきっかけで、結果、ビルボード１位を獲らせちゃう！無名のベビーシッターに！
こんなことも、キャロルにしかできないでしょう。
LESLEY DUNCAN 画像元： https://bit.ly/2yzQT3x
さて、ここまでのスーパースターと比較されちゃうだけじゃなく、「イギリスのキャロル・キング」と賞賛されるレスリー・ダンカンとは、どんな人物だったのでしょうか。
６０年代のレスリーは、幼少の頃習得したピアノを活かし、ロンドンでソングライターとして活動し始めていました。ある時、シンガー達に聴かせるために録ったデモテープを、レコード会社に気に入られ、自身もレコードデビュー、シングル数枚をリリースしました。ただ、そのころは、ルルなんかのアイドル歌手と一括りにされていたようで、シンガーソングライターとしての評価を得るまでには、売れませんでした。
しかし、ただのアイドルと違ったのが、その歌唱力を買われ、様々なアーティストのバックシンガーとして、レコーディングやツアーに、呼ばれ続けたこと。そして、自身がデビュー後も、その言わば裏方の仕事を、辞めなかったことです。
彼女をバックシンガーとして起用していたアーティストの一人に、エルトン・ジョンが居ました。エルトンは、７０年にリリースしたセカンドアルバム「僕の歌は君の歌」（ユア・ソング）が大ヒット！一躍スターの座に登り詰めました。
レスリーは、このアルバムにもバックシンガーとして参加していました。エルトンはプレッシャーのかかる次作を製作中、自分の楽曲以外、カラーの違うものを１曲加えたいと画策、ソングライターとしてのレスリーに話しを持ちかけます。
彼女は自身のシングルＢ面として、リリースされていた「ラブ・ソング」という曲を提案。タイトルと裏腹、いわゆる甘い愛の歌ではない、「愛ってこういうものでしょ？あなたわかってる？」的なクールな楽曲です。エルトンはこのシングルを持っていて、そのアイデアを受け入れました。
こうして、エルトン・ジョンのサードアルバムに、レスリー・ダンカン作の１曲「ラブ・ソング」が加わりました。おまけに、エルトンと彼女のデュエットの形で！！
あのエルトン・ジョンが、他人の曲歌うだけでもニュースなのに、作曲者とデュエットです。話題にならないわけがありません。
その結果、翌７１年、レスリーは、シンガーソングライターとして、アルバムデビューを果たします。先の「ラブ・ソング」も再録にて収録されました。おまけにエルトンがピアノで参加です！
アルバムは決して派手ではありませんが、佳曲が並んだ素晴らしいものでした。この後も、夫であるジミー・ホロヴィッツの的を射たプロデュースで、コンスタントにリリースを続けて行きます。
職人ソングライターからの歌手デビュー、歌声の質も似てるっちゃ似てます。そして楽曲のクオリティの高さ！「イギリスのキャロル・キング」と呼ばれ始めたのはこの頃です。ただ、やはり根がイギリス人（差別じゃないよ）、キャロルの楽曲が、夏の抜ける青空としたら、レスリーの楽曲は冬の晴れた朝。評価は高いもののビッグヒットとはなりません。
本人がそれをどう感じていたのかはわかりません。しかし彼女は自分のペースを崩しませんでした。相変わらず、バックシンガーとしての活動も継続していたのです。
この頃、バックシンガーとして参加した作品にピンクフロイドの「狂気」があります。マイケル・ジャクソン「スリラー」に次いで、未だ世界第２位の売上記録を維持するモンスターアルバム！
彼女の歌声が、いかにミュージシャン達に信頼されていたか、ご想像いただけますよね。
LESLEY DUNCAN 画像元： https://bit.ly/2tv6MTi
長い前置きでした。さて、今回紹介させていただく「ムーン・ベイズィング」、彼女の４枚目のアルバムになります。タイトルは月の入浴、つまり日光浴ならぬ「月光浴」とでも言うのでしょうか？あぁイギリス人ですね（差別じゃないよ）タイトル曲はマンドリンをバックに浪々と歌われる、趣き深い楽曲ですが、他は前作までよりずっとポップな仕上がりです。
そして、どの曲でも実に効果的に楽曲を盛り上げているのが、名手クリス・スペディングのギターです。カッティング、ソロ、何を弾いてもハマっています。「レスキュー・ミー」のサビのバッキングなんて、カッコ良すぎ！見事です。
彼女はこの後、ジミー・ホロヴィッツと離婚し、オリジナルアルバム一枚を出しますが、それがラストアルバムとなりました。
単発では、アラン・パーソンズ・プロジェクトのアルバム「イブ」の楽曲にリードヴォーカルとして参加したり、ケイト・ブッシュが、レスリーの「シング・チルドレン・シング」をカバーした際にコーラスで参加したり（このどれもが素晴らしい出来です）などの活動もありましたが．．．．．
英国トラッドフォークの旗手ペンタングルの元ドラマー、テリー・コックスと再婚後は、スコットランドのマル島へ「家族で田舎暮らし」をするために移住。終生を島で過ごしました。村の人は「庭師」としての彼女しか知らなかったと言います。
２０１０年３月、レスリーは６６歳で逝去しました。夫のテリーは「彼女は地元でも有名人だった。けど、それは昔歌手だったってことが理由じゃない。彼女が周りの誰からも愛される、朗らかで慈悲深い女性だったからなんだ」とコメントしています。
ケイズ管理（株）西内恵介
